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Que voir en Drôme : lire le département par pays

La Drôme n'est pas une région homogène qu'on parcourt en liste. Elle réunit quatre pays qui ne se ressemblent ni par le relief, ni par le climat, ni par les cultures : les collines du nord, la vallée du Rhône, le Vercors calcaire et la Drôme provençale. Choisir son camping revient d'abord à choisir lequel.

L'erreur classique consiste à installer sa tente au nord et à vouloir voir la lavande au sud le même après-midi. Il y a plus de 130 kilomètres entre Hauterives et Nyons, et le relief interdit la ligne droite. Cette page sert à cadrer les distances avant de réserver.

La Drôme des Collines, au nord

C'est un pays de collines molles, de noyers et de vergers, entre l'Isère et la vallée du Rhône. L'altitude reste modeste, les routes sont faciles, et les villages s'y succèdent sans relief spectaculaire. Le paysage est agricole plutôt que touristique, ce qui en fait un secteur nettement moins fréquenté en été.

Son monument est le Palais idéal du Facteur Cheval, à Hauterives. Un facteur y a bâti seul, pendant trente-trois ans, un édifice classé monument historique. C'est l'un des rares sites de la Drôme qui justifie à lui seul un déplacement, et il se visite en une demi-journée.

Romans-sur-Isère, troisième ville du département avec plus de 33 000 habitants, ferme le pays au sud. Tain-l'Hermitage le borde à l'ouest, avec un vignoble en coteaux au-dessus du Rhône. Le détail figure sur notre page consacrée à la Drôme des Collines.

La vallée du Rhône et la vallée de la Drôme

C'est l'axe de circulation du département, et la zone la plus urbanisée. Valence, avec plus de 64 000 habitants, et Montélimar, avec plus de 40 000, y concentrent les services. On y campe surtout pour la commodité de l'accès, rarement pour le cadre.

La vallée de la Drôme, qui s'y greffe d'ouest en est, change complètement la donne. La rivière y coule en tresses sur des bancs de galets, à travers Crest, Saillans et Die. Crest porte le plus haut donjon de France, visible de très loin dans la vallée.

Cette vallée concentre l'essentiel de l'offre de camping du département, parce qu'elle réunit une rivière fraîche, une route accessible et une desserte ferroviaire. Sa page propre traite de la rivière et de la baignade.

Le Vercors drômois, à l'est

Le Vercors est un massif calcaire dont la Drôme possède tout le versant sud. On y gagne de l'altitude et on y perd des degrés : comptez environ 0,6 °C de moins par tranche de 100 mètres. C'est le seul secteur du département où l'on dort au frais en plein mois de juillet.

Le massif est un parc naturel régional depuis 1970, et son cœur abrite la Réserve naturelle nationale des Hauts-Plateaux, la plus vaste réserve naturelle terrestre de France métropolitaine, qu'aucune route ne traverse. Cette particularité en fait un terrain de randonnée itinérante plus qu'un lieu de tourisme motorisé.

Le Vercors porte aussi une mémoire lourde : la Résistance de 1944 et la destruction de Vassieux-en-Vercors. Le détail figure sur notre page Vercors drômois.

La Drôme provençale, au sud

Au sud d'une ligne Montélimar-Dieulefit, le paysage bascule. Les toits s'aplatissent, l'olivier apparaît, la lavande occupe les plateaux et le chêne vert remplace le chêne pubescent. C'est la partie la plus chaude et la plus sèche du département.

Trois choses y attirent : les champs de lavande et de lavandin en juin et juillet, l'olive noire de Nyons et son huile, protégées par une appellation, et les villages perchés des Baronnies. Le château de Grignan, associé à la correspondance de madame de Sévigné, en est le monument le plus visité.

Le sud est aussi le secteur le plus exposé à la chaleur d'été. Camper sous tente à Nyons en août demande de l'ombre et une organisation de la journée. Notre page Drôme provençale traite des périodes de floraison et de la distinction entre lavande et lavandin.

Les distances réelles

Ces ordres de grandeur suffisent à trancher. Un séjour d'une semaine tient dans un pays, éventuellement deux s'ils sont voisins. Vouloir couvrir les quatre revient à passer ses vacances sur la route, dans un département où l'après-midi est de toute façon trop chaud pour rouler agréablement.

Organiser les visites autour de la chaleur

Avec 15,5 journées à plus de 30 °C en juillet, l'heure de la visite compte autant que le lieu. Les sites en plein air — villages perchés, champs de lavande, marchés — se voient avant onze heures. Les intérieurs, les caves et les grottes occupent utilement le milieu de journée.

Les marchés provençaux commencent tôt et se terminent vers midi, ce qui coïncide exactement avec cette contrainte. C'est l'activité matinale la plus rentable du sud du département, et elle ne coûte rien.